I lupi neri non sono una specie separata, ma una variante di colore del lupo grigio ( Canis lupus). La colorazione nera è causata da una mutazione genetica.
Genetica e Melanismo: La colorazione nera nei lupi è dovuta a un allele dominante del gene K (K<sup>B</sup>), che influenza la produzione di melanina. Questo gene è lo stesso che causa il melanismo in alcuni cani. La mutazione K<sup>B</sup> è stata introdotta nella popolazione di lupi nordamericani attraverso l'incrocio con i cani.
Distribuzione: I lupi neri sono più comuni in Nord America che in Eurasia. La loro presenza è legata alla storia dell'incrocio con i cani menzionato prima. La prevalenza della colorazione nera varia a seconda della regione geografica.
Vantaggi e Svantaggi: Si ipotizza che il melanismo possa offrire alcuni vantaggi adattativi, come un migliore mimetismo in ambienti forestali o in condizioni di scarsa illuminazione. Tuttavia, non ci sono prove conclusive che dimostrino un vantaggio significativo.
Comportamento: Non ci sono differenze comportamentali significative tra i lupi neri e i lupi grigi. Entrambi appartengono alla stessa specie e condividono la stessa struttura sociale e gli stessi modelli di comportamento.
Conservazione: Poiché i lupi neri sono semplicemente una variante di colore del lupo grigio, non richiedono una conservazione separata. La conservazione del lupo grigio nel suo complesso beneficia anche i lupi neri.
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